第173章善恶一念
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谢曜沿着道路寻找了整整三日,出了襄阳,还是没有郭芙的踪迹,正当准备回转襄阳,便收到郭靖的飞鸽传书,展开一看,却是已经找到郭芙下落,并无大碍,又夸奖了杨过和申屠行冲等人。谢曜心里的大石落地,他洗脱罪名,终可以不用再戴着面具,十余年的躲藏之心也已消失,心中畅快至极。
漫无目的一路游览来到嘉兴,探望了柯镇恶,又耽搁了些许时日,方才不紧不慢的往回走。
时值天气大好,万里无云,皓日当空,他与芦苇一人一马漫步高岗,俯视青翠山谷,见得河山大好不由感慨。忽听得远处的山前人喧马嘶,隐隐如雷,但见尘土飞扬,旌旗蔽空,原来是一大队蒙古兵向南开拔,大军起行,铁弓长刀,势若龙蛇蜿蜒。
“你看,是蒙古大军南下。”谢曜遥遥一指,芦苇便也顺着他手指的方向望去。
“其实,管他蒙古人做皇帝、宋人做皇帝,这江山亘古以来,绝不会因为统治者的不同而改变。”谢曜抬手摸了摸芦苇的耳朵,复又叹道,“虽然道理都明白,但蒙古铁骑若要践踏大宋河山,遭殃的只有百姓,爱国志士万万不可容忍。”
芦苇低头蹭蹭,算对他的自言自语的捧场,谢曜不由笑了笑,正欲继续,却听身后窸窸窣窣。
他刚一回头,就听有人大声喜道:“元始天尊哥哥!”
傻姑蓬头觅服,手上提着一只白兔子的耳朵,她没想到在此处会碰见谢曜,围着他绕了三圈,很是开心的说:“元始天尊哥哥,你怎么在这儿啊,是要和我一起捉兔子么?”
谢曜瞧那兔子不停挣扎,伸手提起兔子后颈,另只手立即托住尾巴,顺势让傻姑温柔的将兔子抱在怀中,说道:“我可不捉兔子,傻姑,你不在桃花岛怎来这里的。”
傻姑这样抱着,兔子果然安静下来,她憨憨的笑道:“我和柯师父一起在嘉兴玩。”她说话间逗弄兔子,嘴里嘀嘀咕咕道,“兔子兔子,你这么白,是姑姑吗?是小龙女吗?”
谢曜听她提及小龙女,想到在英雄宴上愤然离去的杨过,不禁问:“傻姑,你认识杨过么?”
傻姑闻言一愣,双眼发直,突然将手中的兔子丢开,蹲在地上满面惊恐:“我见到了杨兄弟……是了,我见过杨兄弟……就在几天前,他来找我索命……”
谢曜大惊,抬手将她扶起,心下一转,问道:“别害怕,元始天尊在此,谁也不敢找你索命。我问你,那杨兄弟对你说甚么了?”
傻姑见他面容,想起谢曜三番五次解决争端,当下便也不怕了,只是语气带颤,诺诺开口:“杨兄弟掐着我的脖子,大声的问‘是谁害死我的?你不说,我就扼死你,要你抵命!’我很害怕,不停求饶‘杨兄弟,不是我。’杨兄弟却不放手,非要逼我告诉他是谁杀了他,我就老老实实的告诉他‘是你自己去打姑姑,姑姑身上有毒针,你就死了。’!”
谢曜心下一沉,追问道:“你给他说了姑姑的名字?”
傻姑摇摇头,道:“我没说,我没说!只是杨兄弟的鬼魂问‘姑姑的汉子名叫郭靖,是不是?’我不知道郭靖是谁,只学着姑姑叫:‘靖哥哥,靖哥哥!’”
“杨兄弟的鬼魂去哪儿了?”谢曜心道不妙,他猜到这杨兄弟的鬼魂估摸便是杨过了,不知他这几日怎么遇上的傻姑,反而误打误撞得知了杨康死于谁手。杨过自幼便和他说过,一直以为自己的父亲是一位顶天立地的大英雄,大侠客,谢曜那会儿念他年幼,始终不好说破,这一瞒多年,杨过乍然知道父亲死因,指不定会心绪激荡,冲动犯错。
傻姑呆呆答道:“他的鬼魂骑了一匹癞毛马,跑啦!”似乎又回想起杨过的狰狞疯狂模样,她不禁瑟瑟发抖,嘴里不停说,“救命……救命……杨兄弟的鬼……啊!”
傻姑惊叫一声,便晕了过去。谢曜眼疾手快一把拉住她,见其不醒,只得让芦苇附身,将傻姑横放在马背上,下得山去。谢曜找到柯镇恶,将傻姑交给他,不容休息,立刻纵马飞奔前往襄阳。
※※※
日夜不停赶路两天,于申牌时分赶到襄阳城外,只听四周喊声震天,谢曜赶紧奔上山坡,满山遍野都是断枪折矛、凝血积骨。居高临下,见得襄阳城外蒙古军自北来攻,宋蒙两军大举交战,一派兵荒马乱!
谢曜蓦然大惊,不想蒙军攻城,“吁”的一声,勒停马头。
他极目远眺,但见襄阳城墙之上弓箭手纷纷射箭,城下却有大半大宋子民中箭倒地,先是一怒,随即无奈,立刻猜到几分。自成吉思汗以来,蒙古军攻城,总是驱赶敌国百姓先行,守兵只要手软罢射,蒙古兵随即跟上。此法既能屠戮敌国百姓,又可动摇敌兵军心,可说是一举两得,残暴毒辣,往往得收奇效。他这些年帮助不少将士,自然深知其法,但要破解,却也束手无策。
蒙古精兵持枪执刀,最先头的已爬上云梯,谢曜不假思索,撕下大片衣襟,包了一堆碎石,翻身上马,从两军右侧的山坡上斜冲而下。乱军里弓箭如雨,呼声震天,蓦然见得一匹灰马穿梭于刀光剑影之中,生生将蒙古大军的合围闯出一道豁口。
一个二十五六岁的青年男子科头布服,站在高处观战,见得此幕,不禁道:“襄阳城中高手如云,这人又是谁?”他正是成吉思汗之孙,皇子拖雷的第四子,忽必烈。
忽必烈身旁的汉人谋士看了眼一眼,不由一惊,答道:“此人正是谢曜,前不久与郭靖同任武林盟主,武功深不可测!”忽必烈眼神一暗,却不接话。
谢曜策马闯入乱军,却不与众军士相交,伸手掏出一把碎石,看准方位,抬手运劲力一洒,登时倒下大片。眼看蒙古军架起云梯,一个个百人队附攀上城墙,谢曜纵马上前,芦苇立时人立而起,他抬手挥出最后一把碎石,云梯上的蒙古兵纷纷跌落。便在此时,弓手羽箭劲急,迫得蒙古援军无法上前,接着又抢出一队衣衫褴褛的好汉,手举火把,焚烧云梯。
谢曜仔细一看,认得那领头之人正是鲁有脚,乱箭飞舞,谢曜一惊,忙抢声上前飞起一脚踢开两支长箭,“鲁帮主!”鲁有脚心知有人伸出援手,一棒刺死一名蒙古士兵,回头见得谢曜,不禁大喜:“谢大侠!你来得正好!”
话音甫落,远远便有人喊“曜弟”,谢曜挥掌拍开拦路敌军,奋勇上前,与郭靖并肩而立,“义兄,鞑子甚么时候攻城的?”
郭靖一招降龙十八掌,径直击退大片,趁此间隙道:“就在不久前,我正和过儿路过檀溪,蒙古军便押了百姓过来。”
“过儿?他回来了!”
“是,昨日和龙姑娘一起来的。”郭靖不知是不是又想起礼教大防,又是一阵叹息。
两人谈话间手上却兀自运功不停,渐渐地蒙古军知道他二人不好对付,纷纷转去攻击他人。郭靖和谢曜带着丐帮好手、江湖豪义之士,奋勇厮杀,蒙古军是百战之师,猛勇剽悍,所率壮士虽然身有武艺,但势单力薄,一时之间却也不易取胜。箭如骤雨飞蝗,劲急啸叫着射向城门,人喊马嘶,不知多少人中箭惨叫。谢曜心下一凝,对郭靖道:“擒贼先擒王!义兄,我们二人分领好手,你往东,我往西,包抄杀去主帐!”
郭靖立时点头,带着丐帮好手往东一路厮杀,蒙古的强弓硬弩却丝毫没有停息,战马踩踏过来,犹如卷地沉雷,众人见状都不禁一惊,暗道蒙古好强壮的兵马!
谢曜所带领的一群江湖好手被乱流冲散,谢曜双掌急挥,又将豪义之士聚拢起来,大声道:“诸位!能杀一个是一个,能护一寸是一寸!”众人闻言得令,立时与步卒展开浴血拼杀,只见得刀光闪砺寒气进,剑影飞舞热血出,一路不知躺倒几多敌军。
那守城的安抚使名叫吕文德,对郭谢二人倚若长城,见两人竭力厮杀也难突出重围,忙在城头大声叫:“郭大侠、谢大侠,你二位快快入城,莫恋战了!”
大宋义士未曾尽数脱险,谁肯先行入城?城内城外乱成一团,蒙古大军变换阵法,犹如潮水汹涌扑来,谢曜盖世神功,想要抽身这乱军易如反掌,然而他又怎会孤身离去,仅凭一人之力,怎抵挡得住万马千军?
正当他颇感焦躁之时,忽然听得宋军这方一阵欢呼,谢曜不知究竟,凌空踩着一名蒙古勇士的头盔跃起,眺望去,但见敌军迎风招展的纛旗,蓦然断绝,黄旗滑下。
“好!”众人见得无不欢欣鼓舞,城上城下呐喊一片。
敌军纛旗斩落,军心慌乱之下,人喊马嘶,自相践踏混乱不堪,趁此大好良机,谢曜一掌劈翻一名小将,夺了战马,集结江湖义士,两人一组为战,杀得痛快淋漓!
忽必烈见大势已去,己军士气沮丧,当即鸣金退兵。
吕文德见状大喜,忙道:“开城门,让诸位好汉进来,切记,只可小开一缝,别开大了!”当下城门呜呜,露出三四尺的缝隙,众人纷纷涌入,这场小战方才得以止息。
谢曜擦干手上鲜血,走上城头,见郭靖迎风而立,不知在想什么。
“义兄,敌军退兵了。”
郭靖“嗯”了一声,抬手一指,“你看看,他们退兵井然有序,先行者不躁,殿后者不惧,个个兵强马壮,骁勇善战,不说宋军,便是此前的金兵,也是万万比不得。”
谢曜远远望去,空气中似乎还弥漫着一缕血腥之气,他瞧着这幕,也半晌说不出话来。
“谢大侠!郭大侠!今晚元帅府设宴庆功,还请二位赏光!”吕文德上前朝两人拱手,脸上一派谄媚之色。郭靖点了点头,算是应下。
两人并肩下城楼,谢曜忽然记起自己此行前来的目的,忙问:“对了,过儿人在何处?”
郭靖本来满面愁容,这会儿一听杨过名字,不由笑逐颜开:“好得很,好得很,曜弟,你知不知道过儿这次立了大功?我能射下敌军的纛旗,多亏他在乱军中施以援手。”说到此处,他微微一笑,脸上颇为欣慰,“过儿昨夜练功走火入魔,今日还让他运功相助,我这个伯伯太不尽责。”
谢曜听到此话不禁眉头深蹙,心道:莫非自己冤枉了过儿?
“曜弟,曜弟?”
“怎么?”
郭靖笑道:“过儿可比他爹好多啦,昨夜我跟他谈话,他问我何为侠义,我当时想不出,方才和蒙古交手,却突然顿悟了。说来说去,咱们练功学武,到底所为何事?强筋健骨自不必说,行侠仗义、济人困厄固然乃是本份,但这只是侠之小者。”
谢曜微微颔首,深感赞同:“不错。”
“江湖上所以尊称你我一声‘大侠’,无非是因为我等为国为民、奋不顾身的抗军杀敌,但到底愧对这二字。于是我对过儿说,让他牢牢记着‘为国为民,侠之大者’,日后名扬天下,成为受万民敬仰的真正大侠。”
谢曜此时却不由叹了口气,道:“你这样说,反倒让我无地自容了。本门立下一个‘侠’字,到底是行‘侠之小者’为多。不知何年何月,方能真正不愧于此侠名!”
郭靖不知想到了甚么,低头叹了一叹:“那忽必烈我此前打过交道,比起拖累安答……嗯,他父亲,更内敛聪明。今日退军,自必卷土重来,我与你嫂嫂谈论襄阳守城胜败,谈到后来,也没得结论,总只是‘鞠躬尽瘁,死而后已’这八个字罢了。”
“好一个鞠躬尽瘁……死而后已!”谢曜心头一热,复看了眼郭靖,惊觉他鬓边已然添了两根白发,光影重叠,却又浮现起他六七岁的憨态。谢曜顿住脚步,朝他深深一拜,“多谢义兄教诲。”
郭靖颔首一笑,却也不拦,不与他讨论这般沉重的国事,微笑着说:“曜弟,你知不知道,你又有个二侄女儿!”
“是吗?男孩女孩?”
郭靖哈哈一笑:“还在他娘的肚子里,你问我,我怎知道。”思及此郭靖眼中一派温柔,“我和蓉儿商量好了,若是男孩,叫他作郭破虏,若是女孩,就让她叫作郭襄。现下金国方灭,蒙古铁蹄又压境而来,好使她日后记得,自己是生于这兵荒马乱的围城之中!”
两人边走边聊,返回大屋,但见黄蓉郭芙等人纷纷迎上,叽叽喳喳围着二人说个不停。
“谢叔叔,你怎也来了!”郭芙立时抢上前,“方才你和爹爹杀敌,可吓死我们啦!”
谢曜微微一笑:“这有甚么好吓的,难道信不过我二人武功吗?”
“醉卧沙场君莫笑,古来征战几人回。”武修文低低念出这句,郭靖和谢曜不由一怔,向他看去。武修文自知失言,忙隐到武敦儒身后,郭芙武功不济,却是没有挺清楚他在嘟哝甚么,低首微笑,细声道:“是呀,谢叔叔你的武功最厉害了,天下可没人及得上。”
“芙妹,你忘了上次的德罗追……”武敦儒说到一半,也不说了。
谢曜不知他们闹什么鬼,便也没有放在心上,郭芙围着他问东问西,谢曜却惦念着杨过那档子事,负手走进院中,却见杨过正和小龙女并肩赏花,端得天造地设。
杨过见得谢曜,本是大喜,却不知想到了甚么,笑容硬生生的没有扯出来。
“过儿,你师兄他们没有来吗?”
杨过点了点头,道:“大师兄他们怕是不知今日襄阳鏖战。”他说罢,忽而低头,“师父……我,我去找郭伯伯!”
小龙女本欲跟去,谢曜却沉声道:“龙姑娘,暂请留步。”
小龙女本不想和杨过分开,但因为杨过经常在她面前提起谢曜,只将这个师父夸的天上有地上无,并且那日二人造世人阻挠,只有谢曜同意他们在一起,这林林总总加起来,小龙女不禁顿下步子。
她回过头,睁大眼问:“你甚么事啊?”
谢曜确定杨过离开,方才踱步上前,问:“龙姑娘,我问你,过儿是不是遇上麻烦了?”
小龙女心思单纯,点了点头说:“是,遇上很大的麻烦。”
“甚么麻烦?”
“我不能说。”
谢曜看她身穿白衣,俏生生的立在花丛前,心头一酸,忙撇开眼,不忍瞧她。心知小龙女既然如此回答,那定然是不想欺骗自己,也不想告诉自己,略一沉吟,谢曜便胸有成竹的道:“过儿几乎是我看着长大,他心里想甚么我都知道。”说到此语气一顿,忽然转头,眼神中严肃凛然,“他想杀郭靖夫妻,是也不是!”
小龙女被他气势一震,轻掩朱唇,“你怎知道?”
谢曜闻言又是生气又是着急,生怕杨过失手犯错,当下不再与她饶舌,足下一点,飞奔去找。好在杨过此时并无白日里行刺郭靖的打算,谢曜赶去花厅,正好瞧见郭靖拉着杨过的手,言笑晏晏。
“过儿!”
杨过正在出神,蓦然听得呵斥,吓得浑身一颤,他抬起头,见谢曜沉面走来,背后大片白光,看不清阴影里的表情。杨过心下“咯噔”一响,“师父,你来了。”
谢曜也不卖关子,当下便问:“你原本离开襄阳,为何又要回来?”
杨过虽然捉摸不透谢曜心思,但也答道:“我路过襄阳,甚是想念郭伯伯,郭伯母……”
“一派胡言!”谢曜话音甫落,伸手一按杨过胸口,只见银光如练,照亮双眼,却是一柄削铁如泥的匕首。这一连串动作极快,待杨过看见谢曜手中的匕首,方知谢曜刚才动手。
杨过不笨,立刻猜到了究竟,但却不敢相信。
直到谢曜举起匕首,一字字问他:“你藏着这柄凶器作甚?”
杨过心中一直景仰谢曜如山,登时双膝一软,跪倒在地,却咬牙不服道:“凶器自然是用来杀人!”
“你待杀谁?”郭靖见状也不由大惊,上前正要扶他起来,却被杨过一掌挥开,只见杨过冷眼看他,眼中说不出的滔天恨意。
郭靖这时方回过神,愣愣的道:“过儿,你……你原来是要杀我?”
杨过倒也硬气,被戳穿后不再隐瞒,朗声道:“我不仅要杀你,还要杀黄蓉,是你们杀死我父亲,我要复仇……”他话没说完,谢曜便气得想给他一巴掌,但抬起手,瞧着他倔强的面孔,手掌悬在半空,怎生也落不下。
“孽徒!你胡说八道甚么!你郭伯伯何来杀你父亲?善恶是非,你都不分么?”
杨过冷笑一声,愤懑之气竟似把胸膛也要胀裂了,指着郭靖道:“他此前道貌岸然对我说教,善恶只在一念之间。哼,可甚么是善?甚么是恶?他夫妻俩暗中害死我父,难道也是善么?真是大言炎炎,不知羞惭!”他实则对郭靖事事佩服,但一想到父亲死于他夫妻手下,总是不自禁的胸间横生恶念,只求报仇为快。
杨过说罢,想起自己幼时和穆念慈四处漂泊,受人欺凌,诸般往事霎时涌向心间,忍不住红了眼圈,道:“若不是他们杀了我父亲,我妈也不致悲伤困顿,早早死了!师父,你难道不记得我妈妈死的样子了?她……她本可以和我爹爹好好的过下去!”
谢曜听他提及穆念慈,想到那垂死吟诵的可怜女子,不禁呆呆的收手在侧,沉声道:“不说这件事,自从你与你郭伯伯相认,他何时亏待过你?你恩将仇报,想来杀他夫妇,焉得算我侠门中人?”
“是!你们侠门个个都是好汉,都是侠士,只有我杨过心思狡狯、恩将仇报!”杨过少年冲动,想到甚么说甚么,脖子一梗,“你将我逐出师门罢!”
“你……”谢曜闻言一怔,指着他正欲教骂,杨过眼里登时泪光闪闪。
他抹了抹泪,忽而咬牙冷笑,“你知不知道他们为何对我这般好?好得有些客气,有些忌讳,心中怀着不可告人的鬼胎,只因他们杀了我父亲!”
谢曜见他搬出一大堆歪理,不由气极,怒道:“如何杀不得你父亲?”
杨过浑身一僵,道:“……甚么意思?我父亲是顶天立地的大英雄,他惨死后你不帮我,为何还要说他!难道我父亲不是英雄?”
谢曜大声道:“不错!你的父亲根本不是英雄,他甚至不是一个好人!”
自从欧阳锋死后,杨过此生最信任的人便是小龙女和谢曜,其它几个师兄弟都稍稍排在后面,然而近日听得谢曜这句话,一股凉气从背脊心直透下去,颤声的重复道:“……甚么意思?”
谢曜拧眉,心下一横:“不说你父亲当年认金国王爷作爹的事,也不说他背信弃义暗算你郭伯伯、郭伯母,更不说他假冒洪前辈的名义意图掌控丐帮,为金国效力。但只说他在桃花岛上,伙同裘千仞、欧阳锋,杀死你祖师爷,害的我双腿骨骼尽断,险些沦为废物!你说,他做了这些行径,可是一个顶天立地的大英雄?可是一个堂堂正正的好人?”
杨过忽觉唇上疼痛,伸手一摸,满手都是鲜血,原来悲愤之际咬紧口唇,竟将上下唇都咬破。他心中对谢曜如同父亲,觉他德行武功超凡绝俗,也觉得世间只有自己的父亲才能和谢曜比得上,午夜梦回,经常想起在天山的那几年欢乐时光。哪知此时听谢曜说出这番话,真真差些吐出口血,恨不得立时晕过去。
他心中只想自己的父亲一定是大英雄,大侠士,怎料会是一个叛国求荣、四处暗算的奸诈小人?杨过越想越不容忍,嘴里大声道:“我不信……我不信!一定是你们合伙骗我!”说罢转身跑出门外,发足狂奔,眨眼便已消失不见。
“过儿!”谢曜追出去几步,却在门槛处停下,他手握紧复又松开,然后再握紧。
郭靖也没想到自己一直喜爱的孩子会有这般的心思,他疲倦的坐在椅子上,叹然道:“他的性格,倒是和他爹像得很,这可怎么教?”说着顿了顿,问,“便是你,怎么教的会?”
谢曜方才是气杨过恩将仇报,暗地里不知耍了多少次恶毒心思,每每想到这些,都颇有恨铁不成钢之感!这会儿听郭靖问话,拂袖喝道:“我教不会的东西,岁月能教会!”
如同他一样,等经历得多了,自然收敛锋芒,磨平棱角。
便在这时,门口忽然奔来一人,白衣飘飘,明眸善睐,却是小龙女。
她四处张望:“过儿呢?他人在哪儿?”
谢曜沉声道:“走了。”
小龙女虽然单纯,却不傻,当下便明白杨过一定刺杀郭靖夫妇失手,她愣了一下,竟忍不住流下泪水,哽咽着转身去寻:“过儿……过儿!”
“他杀不成好人,你又哭甚么?”
小龙女回过头,含泪道:“你如何知道?过儿为了我,被那绝情谷的人喂下绝情丹的毒药,若是十八天之内不将郭靖黄蓉的人头提去,他只有毒发身亡啊!”说着说着又是一道泪痕滑下,追着杨过去了。
谢曜痴痴怔怔的站在原地,倏然打了个呼哨,芦苇丛院子外火速奔来,他翻身上马,也不对郭靖交代,沿道去寻。他来到襄阳岔道,也不知从何处寻,干脆从东边找起,策马狂奔。
待谢曜行得远了,一男一女方从远处的大树上转出,正是杨过和小龙女。
“过儿,你师父还是很担心你呀。”
杨过看着谢曜绝尘而去的背影,眼眶一热,想到他方才说得话,却又不敢相信自己的亲生父亲是那样的人,好比一个从小到大细心钩织的神话破灭,难以言喻的伤痛。
“姑姑,走,我们再去找郭靖。”杨过一定心神,拉着小龙女转身离去。
谢曜沿着道路寻找了整整三日,出了襄阳,还是没有郭芙的踪迹,正当准备回转襄阳,便收到郭靖的飞鸽传书,展开一看,却是已经找到郭芙下落,并无大碍,又夸奖了杨过和申屠行冲等人。谢曜心里的大石落地,他洗脱罪名,终可以不用再戴着面具,十余年的躲藏之心也已消失,心中畅快至极。
漫无目的一路游览来到嘉兴,探望了柯镇恶,又耽搁了些许时日,方才不紧不慢的往回走。
时值天气大好,万里无云,皓日当空,他与芦苇一人一马漫步高岗,俯视青翠山谷,见得河山大好不由感慨。忽听得远处的山前人喧马嘶,隐隐如雷,但见尘土飞扬,旌旗蔽空,原来是一大队蒙古兵向南开拔,大军起行,铁弓长刀,势若龙蛇蜿蜒。
“你看,是蒙古大军南下。”谢曜遥遥一指,芦苇便也顺着他手指的方向望去。
“其实,管他蒙古人做皇帝、宋人做皇帝,这江山亘古以来,绝不会因为统治者的不同而改变。”谢曜抬手摸了摸芦苇的耳朵,复又叹道,“虽然道理都明白,但蒙古铁骑若要践踏大宋河山,遭殃的只有百姓,爱国志士万万不可容忍。”
芦苇低头蹭蹭,算对他的自言自语的捧场,谢曜不由笑了笑,正欲继续,却听身后窸窸窣窣。
他刚一回头,就听有人大声喜道:“元始天尊哥哥!”
傻姑蓬头觅服,手上提着一只白兔子的耳朵,她没想到在此处会碰见谢曜,围着他绕了三圈,很是开心的说:“元始天尊哥哥,你怎么在这儿啊,是要和我一起捉兔子么?”
谢曜瞧那兔子不停挣扎,伸手提起兔子后颈,另只手立即托住尾巴,顺势让傻姑温柔的将兔子抱在怀中,说道:“我可不捉兔子,傻姑,你不在桃花岛怎来这里的。”
傻姑这样抱着,兔子果然安静下来,她憨憨的笑道:“我和柯师父一起在嘉兴玩。”她说话间逗弄兔子,嘴里嘀嘀咕咕道,“兔子兔子,你这么白,是姑姑吗?是小龙女吗?”
谢曜听她提及小龙女,想到在英雄宴上愤然离去的杨过,不禁问:“傻姑,你认识杨过么?”
傻姑闻言一愣,双眼发直,突然将手中的兔子丢开,蹲在地上满面惊恐:“我见到了杨兄弟……是了,我见过杨兄弟……就在几天前,他来找我索命……”
谢曜大惊,抬手将她扶起,心下一转,问道:“别害怕,元始天尊在此,谁也不敢找你索命。我问你,那杨兄弟对你说甚么了?”
傻姑见他面容,想起谢曜三番五次解决争端,当下便也不怕了,只是语气带颤,诺诺开口:“杨兄弟掐着我的脖子,大声的问‘是谁害死我的?你不说,我就扼死你,要你抵命!’我很害怕,不停求饶‘杨兄弟,不是我。’杨兄弟却不放手,非要逼我告诉他是谁杀了他,我就老老实实的告诉他‘是你自己去打姑姑,姑姑身上有毒针,你就死了。’!”
谢曜心下一沉,追问道:“你给他说了姑姑的名字?”
傻姑摇摇头,道:“我没说,我没说!只是杨兄弟的鬼魂问‘姑姑的汉子名叫郭靖,是不是?’我不知道郭靖是谁,只学着姑姑叫:‘靖哥哥,靖哥哥!’”
“杨兄弟的鬼魂去哪儿了?”谢曜心道不妙,他猜到这杨兄弟的鬼魂估摸便是杨过了,不知他这几日怎么遇上的傻姑,反而误打误撞得知了杨康死于谁手。杨过自幼便和他说过,一直以为自己的父亲是一位顶天立地的大英雄,大侠客,谢曜那会儿念他年幼,始终不好说破,这一瞒多年,杨过乍然知道父亲死因,指不定会心绪激荡,冲动犯错。
傻姑呆呆答道:“他的鬼魂骑了一匹癞毛马,跑啦!”似乎又回想起杨过的狰狞疯狂模样,她不禁瑟瑟发抖,嘴里不停说,“救命……救命……杨兄弟的鬼……啊!”
傻姑惊叫一声,便晕了过去。谢曜眼疾手快一把拉住她,见其不醒,只得让芦苇附身,将傻姑横放在马背上,下得山去。谢曜找到柯镇恶,将傻姑交给他,不容休息,立刻纵马飞奔前往襄阳。
※※※
日夜不停赶路两天,于申牌时分赶到襄阳城外,只听四周喊声震天,谢曜赶紧奔上山坡,满山遍野都是断枪折矛、凝血积骨。居高临下,见得襄阳城外蒙古军自北来攻,宋蒙两军大举交战,一派兵荒马乱!
谢曜蓦然大惊,不想蒙军攻城,“吁”的一声,勒停马头。
他极目远眺,但见襄阳城墙之上弓箭手纷纷射箭,城下却有大半大宋子民中箭倒地,先是一怒,随即无奈,立刻猜到几分。自成吉思汗以来,蒙古军攻城,总是驱赶敌国百姓先行,守兵只要手软罢射,蒙古兵随即跟上。此法既能屠戮敌国百姓,又可动摇敌兵军心,可说是一举两得,残暴毒辣,往往得收奇效。他这些年帮助不少将士,自然深知其法,但要破解,却也束手无策。
蒙古精兵持枪执刀,最先头的已爬上云梯,谢曜不假思索,撕下大片衣襟,包了一堆碎石,翻身上马,从两军右侧的山坡上斜冲而下。乱军里弓箭如雨,呼声震天,蓦然见得一匹灰马穿梭于刀光剑影之中,生生将蒙古大军的合围闯出一道豁口。
一个二十五六岁的青年男子科头布服,站在高处观战,见得此幕,不禁道:“襄阳城中高手如云,这人又是谁?”他正是成吉思汗之孙,皇子拖雷的第四子,忽必烈。
忽必烈身旁的汉人谋士看了眼一眼,不由一惊,答道:“此人正是谢曜,前不久与郭靖同任武林盟主,武功深不可测!”忽必烈眼神一暗,却不接话。
谢曜策马闯入乱军,却不与众军士相交,伸手掏出一把碎石,看准方位,抬手运劲力一洒,登时倒下大片。眼看蒙古军架起云梯,一个个百人队附攀上城墙,谢曜纵马上前,芦苇立时人立而起,他抬手挥出最后一把碎石,云梯上的蒙古兵纷纷跌落。便在此时,弓手羽箭劲急,迫得蒙古援军无法上前,接着又抢出一队衣衫褴褛的好汉,手举火把,焚烧云梯。
谢曜仔细一看,认得那领头之人正是鲁有脚,乱箭飞舞,谢曜一惊,忙抢声上前飞起一脚踢开两支长箭,“鲁帮主!”鲁有脚心知有人伸出援手,一棒刺死一名蒙古士兵,回头见得谢曜,不禁大喜:“谢大侠!你来得正好!”
话音甫落,远远便有人喊“曜弟”,谢曜挥掌拍开拦路敌军,奋勇上前,与郭靖并肩而立,“义兄,鞑子甚么时候攻城的?”
郭靖一招降龙十八掌,径直击退大片,趁此间隙道:“就在不久前,我正和过儿路过檀溪,蒙古军便押了百姓过来。”
“过儿?他回来了!”
“是,昨日和龙姑娘一起来的。”郭靖不知是不是又想起礼教大防,又是一阵叹息。
两人谈话间手上却兀自运功不停,渐渐地蒙古军知道他二人不好对付,纷纷转去攻击他人。郭靖和谢曜带着丐帮好手、江湖豪义之士,奋勇厮杀,蒙古军是百战之师,猛勇剽悍,所率壮士虽然身有武艺,但势单力薄,一时之间却也不易取胜。箭如骤雨飞蝗,劲急啸叫着射向城门,人喊马嘶,不知多少人中箭惨叫。谢曜心下一凝,对郭靖道:“擒贼先擒王!义兄,我们二人分领好手,你往东,我往西,包抄杀去主帐!”
郭靖立时点头,带着丐帮好手往东一路厮杀,蒙古的强弓硬弩却丝毫没有停息,战马踩踏过来,犹如卷地沉雷,众人见状都不禁一惊,暗道蒙古好强壮的兵马!
谢曜所带领的一群江湖好手被乱流冲散,谢曜双掌急挥,又将豪义之士聚拢起来,大声道:“诸位!能杀一个是一个,能护一寸是一寸!”众人闻言得令,立时与步卒展开浴血拼杀,只见得刀光闪砺寒气进,剑影飞舞热血出,一路不知躺倒几多敌军。
那守城的安抚使名叫吕文德,对郭谢二人倚若长城,见两人竭力厮杀也难突出重围,忙在城头大声叫:“郭大侠、谢大侠,你二位快快入城,莫恋战了!”
大宋义士未曾尽数脱险,谁肯先行入城?城内城外乱成一团,蒙古大军变换阵法,犹如潮水汹涌扑来,谢曜盖世神功,想要抽身这乱军易如反掌,然而他又怎会孤身离去,仅凭一人之力,怎抵挡得住万马千军?
正当他颇感焦躁之时,忽然听得宋军这方一阵欢呼,谢曜不知究竟,凌空踩着一名蒙古勇士的头盔跃起,眺望去,但见敌军迎风招展的纛旗,蓦然断绝,黄旗滑下。
“好!”众人见得无不欢欣鼓舞,城上城下呐喊一片。
敌军纛旗斩落,军心慌乱之下,人喊马嘶,自相践踏混乱不堪,趁此大好良机,谢曜一掌劈翻一名小将,夺了战马,集结江湖义士,两人一组为战,杀得痛快淋漓!
忽必烈见大势已去,己军士气沮丧,当即鸣金退兵。
吕文德见状大喜,忙道:“开城门,让诸位好汉进来,切记,只可小开一缝,别开大了!”当下城门呜呜,露出三四尺的缝隙,众人纷纷涌入,这场小战方才得以止息。
谢曜擦干手上鲜血,走上城头,见郭靖迎风而立,不知在想什么。
“义兄,敌军退兵了。”
郭靖“嗯”了一声,抬手一指,“你看看,他们退兵井然有序,先行者不躁,殿后者不惧,个个兵强马壮,骁勇善战,不说宋军,便是此前的金兵,也是万万比不得。”
谢曜远远望去,空气中似乎还弥漫着一缕血腥之气,他瞧着这幕,也半晌说不出话来。
“谢大侠!郭大侠!今晚元帅府设宴庆功,还请二位赏光!”吕文德上前朝两人拱手,脸上一派谄媚之色。郭靖点了点头,算是应下。
两人并肩下城楼,谢曜忽然记起自己此行前来的目的,忙问:“对了,过儿人在何处?”
郭靖本来满面愁容,这会儿一听杨过名字,不由笑逐颜开:“好得很,好得很,曜弟,你知不知道过儿这次立了大功?我能射下敌军的纛旗,多亏他在乱军中施以援手。”说到此处,他微微一笑,脸上颇为欣慰,“过儿昨夜练功走火入魔,今日还让他运功相助,我这个伯伯太不尽责。”
谢曜听到此话不禁眉头深蹙,心道:莫非自己冤枉了过儿?
“曜弟,曜弟?”
“怎么?”
郭靖笑道:“过儿可比他爹好多啦,昨夜我跟他谈话,他问我何为侠义,我当时想不出,方才和蒙古交手,却突然顿悟了。说来说去,咱们练功学武,到底所为何事?强筋健骨自不必说,行侠仗义、济人困厄固然乃是本份,但这只是侠之小者。”
谢曜微微颔首,深感赞同:“不错。”
“江湖上所以尊称你我一声‘大侠’,无非是因为我等为国为民、奋不顾身的抗军杀敌,但到底愧对这二字。于是我对过儿说,让他牢牢记着‘为国为民,侠之大者’,日后名扬天下,成为受万民敬仰的真正大侠。”
谢曜此时却不由叹了口气,道:“你这样说,反倒让我无地自容了。本门立下一个‘侠’字,到底是行‘侠之小者’为多。不知何年何月,方能真正不愧于此侠名!”
郭靖不知想到了甚么,低头叹了一叹:“那忽必烈我此前打过交道,比起拖累安答……嗯,他父亲,更内敛聪明。今日退军,自必卷土重来,我与你嫂嫂谈论襄阳守城胜败,谈到后来,也没得结论,总只是‘鞠躬尽瘁,死而后已’这八个字罢了。”
“好一个鞠躬尽瘁……死而后已!”谢曜心头一热,复看了眼郭靖,惊觉他鬓边已然添了两根白发,光影重叠,却又浮现起他六七岁的憨态。谢曜顿住脚步,朝他深深一拜,“多谢义兄教诲。”
郭靖颔首一笑,却也不拦,不与他讨论这般沉重的国事,微笑着说:“曜弟,你知不知道,你又有个二侄女儿!”
“是吗?男孩女孩?”
郭靖哈哈一笑:“还在他娘的肚子里,你问我,我怎知道。”思及此郭靖眼中一派温柔,“我和蓉儿商量好了,若是男孩,叫他作郭破虏,若是女孩,就让她叫作郭襄。现下金国方灭,蒙古铁蹄又压境而来,好使她日后记得,自己是生于这兵荒马乱的围城之中!”
两人边走边聊,返回大屋,但见黄蓉郭芙等人纷纷迎上,叽叽喳喳围着二人说个不停。
“谢叔叔,你怎也来了!”郭芙立时抢上前,“方才你和爹爹杀敌,可吓死我们啦!”
谢曜微微一笑:“这有甚么好吓的,难道信不过我二人武功吗?”
“醉卧沙场君莫笑,古来征战几人回。”武修文低低念出这句,郭靖和谢曜不由一怔,向他看去。武修文自知失言,忙隐到武敦儒身后,郭芙武功不济,却是没有挺清楚他在嘟哝甚么,低首微笑,细声道:“是呀,谢叔叔你的武功最厉害了,天下可没人及得上。”
“芙妹,你忘了上次的德罗追……”武敦儒说到一半,也不说了。
谢曜不知他们闹什么鬼,便也没有放在心上,郭芙围着他问东问西,谢曜却惦念着杨过那档子事,负手走进院中,却见杨过正和小龙女并肩赏花,端得天造地设。
杨过见得谢曜,本是大喜,却不知想到了甚么,笑容硬生生的没有扯出来。
“过儿,你师兄他们没有来吗?”
杨过点了点头,道:“大师兄他们怕是不知今日襄阳鏖战。”他说罢,忽而低头,“师父……我,我去找郭伯伯!”
小龙女本欲跟去,谢曜却沉声道:“龙姑娘,暂请留步。”
小龙女本不想和杨过分开,但因为杨过经常在她面前提起谢曜,只将这个师父夸的天上有地上无,并且那日二人造世人阻挠,只有谢曜同意他们在一起,这林林总总加起来,小龙女不禁顿下步子。
她回过头,睁大眼问:“你甚么事啊?”
谢曜确定杨过离开,方才踱步上前,问:“龙姑娘,我问你,过儿是不是遇上麻烦了?”
小龙女心思单纯,点了点头说:“是,遇上很大的麻烦。”
“甚么麻烦?”
“我不能说。”
谢曜看她身穿白衣,俏生生的立在花丛前,心头一酸,忙撇开眼,不忍瞧她。心知小龙女既然如此回答,那定然是不想欺骗自己,也不想告诉自己,略一沉吟,谢曜便胸有成竹的道:“过儿几乎是我看着长大,他心里想甚么我都知道。”说到此语气一顿,忽然转头,眼神中严肃凛然,“他想杀郭靖夫妻,是也不是!”
小龙女被他气势一震,轻掩朱唇,“你怎知道?”
谢曜闻言又是生气又是着急,生怕杨过失手犯错,当下不再与她饶舌,足下一点,飞奔去找。好在杨过此时并无白日里行刺郭靖的打算,谢曜赶去花厅,正好瞧见郭靖拉着杨过的手,言笑晏晏。
“过儿!”
杨过正在出神,蓦然听得呵斥,吓得浑身一颤,他抬起头,见谢曜沉面走来,背后大片白光,看不清阴影里的表情。杨过心下“咯噔”一响,“师父,你来了。”
谢曜也不卖关子,当下便问:“你原本离开襄阳,为何又要回来?”
杨过虽然捉摸不透谢曜心思,但也答道:“我路过襄阳,甚是想念郭伯伯,郭伯母……”
“一派胡言!”谢曜话音甫落,伸手一按杨过胸口,只见银光如练,照亮双眼,却是一柄削铁如泥的匕首。这一连串动作极快,待杨过看见谢曜手中的匕首,方知谢曜刚才动手。
杨过不笨,立刻猜到了究竟,但却不敢相信。
直到谢曜举起匕首,一字字问他:“你藏着这柄凶器作甚?”
杨过心中一直景仰谢曜如山,登时双膝一软,跪倒在地,却咬牙不服道:“凶器自然是用来杀人!”
“你待杀谁?”郭靖见状也不由大惊,上前正要扶他起来,却被杨过一掌挥开,只见杨过冷眼看他,眼中说不出的滔天恨意。
郭靖这时方回过神,愣愣的道:“过儿,你……你原来是要杀我?”
杨过倒也硬气,被戳穿后不再隐瞒,朗声道:“我不仅要杀你,还要杀黄蓉,是你们杀死我父亲,我要复仇……”他话没说完,谢曜便气得想给他一巴掌,但抬起手,瞧着他倔强的面孔,手掌悬在半空,怎生也落不下。
“孽徒!你胡说八道甚么!你郭伯伯何来杀你父亲?善恶是非,你都不分么?”
杨过冷笑一声,愤懑之气竟似把胸膛也要胀裂了,指着郭靖道:“他此前道貌岸然对我说教,善恶只在一念之间。哼,可甚么是善?甚么是恶?他夫妻俩暗中害死我父,难道也是善么?真是大言炎炎,不知羞惭!”他实则对郭靖事事佩服,但一想到父亲死于他夫妻手下,总是不自禁的胸间横生恶念,只求报仇为快。
杨过说罢,想起自己幼时和穆念慈四处漂泊,受人欺凌,诸般往事霎时涌向心间,忍不住红了眼圈,道:“若不是他们杀了我父亲,我妈也不致悲伤困顿,早早死了!师父,你难道不记得我妈妈死的样子了?她……她本可以和我爹爹好好的过下去!”
谢曜听他提及穆念慈,想到那垂死吟诵的可怜女子,不禁呆呆的收手在侧,沉声道:“不说这件事,自从你与你郭伯伯相认,他何时亏待过你?你恩将仇报,想来杀他夫妇,焉得算我侠门中人?”
“是!你们侠门个个都是好汉,都是侠士,只有我杨过心思狡狯、恩将仇报!”杨过少年冲动,想到甚么说甚么,脖子一梗,“你将我逐出师门罢!”
“你……”谢曜闻言一怔,指着他正欲教骂,杨过眼里登时泪光闪闪。
他抹了抹泪,忽而咬牙冷笑,“你知不知道他们为何对我这般好?好得有些客气,有些忌讳,心中怀着不可告人的鬼胎,只因他们杀了我父亲!”
谢曜见他搬出一大堆歪理,不由气极,怒道:“如何杀不得你父亲?”
杨过浑身一僵,道:“……甚么意思?我父亲是顶天立地的大英雄,他惨死后你不帮我,为何还要说他!难道我父亲不是英雄?”
谢曜大声道:“不错!你的父亲根本不是英雄,他甚至不是一个好人!”
自从欧阳锋死后,杨过此生最信任的人便是小龙女和谢曜,其它几个师兄弟都稍稍排在后面,然而近日听得谢曜这句话,一股凉气从背脊心直透下去,颤声的重复道:“……甚么意思?”
谢曜拧眉,心下一横:“不说你父亲当年认金国王爷作爹的事,也不说他背信弃义暗算你郭伯伯、郭伯母,更不说他假冒洪前辈的名义意图掌控丐帮,为金国效力。但只说他在桃花岛上,伙同裘千仞、欧阳锋,杀死你祖师爷,害的我双腿骨骼尽断,险些沦为废物!你说,他做了这些行径,可是一个顶天立地的大英雄?可是一个堂堂正正的好人?”
杨过忽觉唇上疼痛,伸手一摸,满手都是鲜血,原来悲愤之际咬紧口唇,竟将上下唇都咬破。他心中对谢曜如同父亲,觉他德行武功超凡绝俗,也觉得世间只有自己的父亲才能和谢曜比得上,午夜梦回,经常想起在天山的那几年欢乐时光。哪知此时听谢曜说出这番话,真真差些吐出口血,恨不得立时晕过去。
他心中只想自己的父亲一定是大英雄,大侠士,怎料会是一个叛国求荣、四处暗算的奸诈小人?杨过越想越不容忍,嘴里大声道:“我不信……我不信!一定是你们合伙骗我!”说罢转身跑出门外,发足狂奔,眨眼便已消失不见。
“过儿!”谢曜追出去几步,却在门槛处停下,他手握紧复又松开,然后再握紧。
郭靖也没想到自己一直喜爱的孩子会有这般的心思,他疲倦的坐在椅子上,叹然道:“他的性格,倒是和他爹像得很,这可怎么教?”说着顿了顿,问,“便是你,怎么教的会?”
谢曜方才是气杨过恩将仇报,暗地里不知耍了多少次恶毒心思,每每想到这些,都颇有恨铁不成钢之感!这会儿听郭靖问话,拂袖喝道:“我教不会的东西,岁月能教会!”
如同他一样,等经历得多了,自然收敛锋芒,磨平棱角。
便在这时,门口忽然奔来一人,白衣飘飘,明眸善睐,却是小龙女。
她四处张望:“过儿呢?他人在哪儿?”
谢曜沉声道:“走了。”
小龙女虽然单纯,却不傻,当下便明白杨过一定刺杀郭靖夫妇失手,她愣了一下,竟忍不住流下泪水,哽咽着转身去寻:“过儿……过儿!”
“他杀不成好人,你又哭甚么?”
小龙女回过头,含泪道:“你如何知道?过儿为了我,被那绝情谷的人喂下绝情丹的毒药,若是十八天之内不将郭靖黄蓉的人头提去,他只有毒发身亡啊!”说着说着又是一道泪痕滑下,追着杨过去了。
谢曜痴痴怔怔的站在原地,倏然打了个呼哨,芦苇丛院子外火速奔来,他翻身上马,也不对郭靖交代,沿道去寻。他来到襄阳岔道,也不知从何处寻,干脆从东边找起,策马狂奔。
待谢曜行得远了,一男一女方从远处的大树上转出,正是杨过和小龙女。
“过儿,你师父还是很担心你呀。”
杨过看着谢曜绝尘而去的背影,眼眶一热,想到他方才说得话,却又不敢相信自己的亲生父亲是那样的人,好比一个从小到大细心钩织的神话破灭,难以言喻的伤痛。
“姑姑,走,我们再去找郭靖。”杨过一定心神,拉着小龙女转身离去。